小嶋花梨「NAMBATTLE」インタビュー後編 「競争があってこそのNMB48 戦いから逃げたらダメ」

折坂心春ちゃんにもっとみんな惹かれてほしい！

―７期生の方々と一緒にいる時間が増えると、小嶋さんとしてもこの先のNMB48の形が見えやすくなっている状況ではないでしょうか？

はい。この数年、支えてくれた先輩方の相次ぐ卒業があり、そしてエースの（山本）彩加の卒業もあって。中でも彩加の卒業は本当にグループにとって、そして私にとっても大きな衝撃で、「私たちは、この先どうなってしまうんだろう……」と自信を失いかけていたんです。NANMBATTLEが始まり、「NMB48にはこの先の未来を期待できるメンバーがたくさんいる」と改めて気づけて、すごく光が見えたんです。

―各公演や対決を見ると、それこそ選抜常連組はモチロン、ベテラン、若手まで様々な魅力を発揮していますからね。「体」勝負で、７期生の眞鍋杏樹さんが縄跳びの二重跳びを112回以上跳んだ時は、NMB48は逸材だらけだなと思いました。

ですよね。私としては７期生・こはたん（折坂心春／みっくすじゅーす）を見た時は、これはすごい！と思いました。

―確か折坂さんは、NAMBATTLEが公演デビューなんですよね。

そうなんです。こはたんは、劇場に中々立てない日々を過ごしていて。その「ステージにずっと立ちたかった！」という気持ちが動きから爆発して、ものすっごく！楽しそうにパフォーマンスしていたんですよ。そして「アイドルって楽しい！」という感情が伝わってくる満面の笑みを浮かべていて、もうその姿を見ていたら……こっちまで嬉しくなって。もう、ぎこちなさが残るダンスもただただ愛おしく見えてきたんですよ（笑）。アイドルを全力で楽しむこはたんの姿に、もっとみんな惹かれてほしい!!と思いました。

―アハハ！この記事を読まれた方は、折坂さんの動向に注目しますね。

ぜひ見てほしいですね。こはたんを見ているだけで、本当に笑顔になれるので。各チームの７期生や若いメンバーたちはこの戦いをキッカケに、大きく殻を破ろうとしているので、みんな一人でも多くの方に見つけてほしいですね。

この戦いを通じて全員がセンターを目指してほしい

―３月２日に開催される決勝大会まで一月を切りました。NAMBATTLEを通じて、どんな新・NMB48になってほしいと考えていますか？

この戦いを経験することで、自分への責任やグループの責任を強く持ってもらいたいですね。昨年活動も中々できずに足が止まってしまう時間が多かったためか、みんなの中にある「NMB48を作り上げているのは自分たちなんだ」という意識が、やはり少し薄れていた気がしていまして。パフォーマンスのレベルを上げるのはモチロン、もう一度「NMB48として頑張る」という気持ちを再確認して、みんなで一丸となって進んでいけたらいいなと思います。

―とはいえ、その気持ちをメンバー間での戦いで確認させるのは、酷な気もしますが。

いやぁ～、本当にそうですよね（笑）。けど、NMB48は競争があってこそのグループだと思っていて、そこから逃げてしまっては何の良さも出てこないと思うんです。ちゃんと、つらいことに立ち向かってきた方々が、今まで勝ち上がってきたと思うんです。傷つくことを恐れた瞬間に陽が当たる機会は失われるだけで。この戦いを「楽しい」と思いながら挑む人が一番強くなれる気がします。

そして、３月の決勝が終わるころには全員が「NAMBATTLE、楽しかったね」と言える強い人になってくれたらいいなって思っています。きっとNAMBATTLEが終了した後には、この戦いを通じて成長した私たちの実力を確かめる次の新しい“何か”があると思うんです。NAMBATTLEを繰り広げた結果、NMB48全体としてレベルがどこまで上がったのか？それを発揮する機会があったら嬉しいですね。

―この戦いが新たなタームへと進むNMB48のこの先を明るく照らしてくれるはずです。

そうであってほしいですね。今回NAMBATTLEでは、各グループ必ず全員が一度はセンターを経験しているんですよね。真ん中から見える景色、立った瞬間の気持ちを忘れずに「次は私がNMB48のセンターを担うんだ！」と、みんながその大きな場所を目指してくれる姿を卒業していく彩加も見れば、きっと安心できると思うんですよね。

―別れる寂しさは拭いがたいですが、不安は全くない、と。

はい。これからのNMB48も楽しみに待っていてほしいですね。ただ、今後待っている配信イベント対決の詳細内容が届いたのですが……どれも「大人は何を考えているんだ!?」というような恐ろしい内容で（苦笑）。

―そんなに恐ろしいものが待っているんですか!?

もう、大人たち全員、本気で私たちにバトルさせたくて仕方ないんだなという中身でした。すでに決まっている内容ですらすごいのに、決勝大会はどんな内容になるのか全く想像がつきません。今以上にすごいことが待っているとしたら……怖すぎる。それだけが唯一の心配です（笑）。

インタビュー・文：田口俊輔

NMB48「NAMBATTLE〜戦わなNMBちゃうやろっ！〜」決勝大会　オンライン配信チケット

http://news.nmb48.com/web/20210214/190045.html（外部サイト）

NMB48「山本彩加卒業コンサート～最後の一色～」オンライン配信チケット

http://news.nmb48.com/web/20210214/190023.html（外部サイト）