SKE48 在籍5年で初選抜の荒井優希「よく入れたなぁ～ってメチャ思ってます（笑）」

SKE48の24thシングル『Stand by you』インタビュー。２回目は、初選抜入りを果たした荒井優希に迫る。総選挙でも躍進を果たした彼女の選抜入りについて、熊崎晴香＆竹内彩姫という盟友たちはどのように見たのか。そして待ち受ける11年目のSKE48について、３人に忌憚なく話してもらった。

ーー「爆発力、期待しているから！」って珠理奈さんに言われました（荒井）

―荒井さん、念願の初選抜入りですね！

熊崎＆竹内　

（パチパチ）

荒井　

ありがとうございます。

―デビューから５年でようやくの初選抜、それまで総選挙などでも結果を残してきたからこそ、正直「やっとか」とは思いませんでしたか？

荒井　

それが、アッという間すぎて、５年も経ったの？という自覚がなくて。後でファンの方に「選抜入りまで５年はかなり長いよ」と言われて。どうやらSKE48の歴史的にも初選抜まで５年の長さはトップ５に入るぐらいの長さらしく。

熊崎＆竹内　

えぇ～っ!?

荒井　

そう考えてみると私、よく入れたなぁ～ってメチャ思ってます（笑）。

―むしろ、悔しさより先に、不思議な気持ちだったと。

荒井　

なんと言えばいいんでしょう。悔しいは悔しいんですけど、入れない理由は自分でもわかっていたから当然だったんですよ。個性も全然ないし……。

竹内　

……個性の塊が何を言っているの。

熊崎　

ゆきゆきは「変」が個性でしょ。ラジオに出るたびに思うけど、個性の塊がドン！と出すぎだから。

―一時期「らじらー！サンデー」（NHK-FM）にて、荒井さんが送るメールの内容があまりにも強烈すぎて、ある時から「お便りコーナー」として独立していましたからね。

熊崎　

そうでしたよね。私も初めてゲストに呼んでいただいた時には、コーナーなんてなかったのに、次に出演した時には、「ゆきゆきコーナー」が用意されていたから。

荒井　

あぁ～（笑）。

熊崎　

でも、コーナー化ってスゴイよね。歩く個性の塊のゆきゆきだからこそだよ。

荒井　

そう……なのかなぁ？自分では本当にわからないんですよね。

―そんな強烈な個性を持った荒井さんが選抜入りしたことで、選抜内の空気は変わりましたか？

竹内　

……いつも一緒にいるから、変化を感じないよね。

熊崎　

うん（笑）。

竹内　

ただ今年、珠理奈さんが休んでいる間、その穴を埋めてくれたのは優希だったから、次に選抜に入るべきなのは優希だとは、みんなが思っていたこと。

熊崎　

そうそう。珠理奈さんがお休みしている間、『いきなりパンチライン』のセンターを（須田）亜香里さんが務めていて。その空いた一つの枠にゆきゆきが入って、シッカリと支えてくれたんですよ。ゆきゆきはダンスがすごいから、入ってきてくれてすごく安心したんだよ。

荒井　

またまた、そんなことを（笑）。

竹内　

いやいや、優希が入ってきて、すごく安心しているよ。優希は劇場でもMC、パフォーマンス全てで輝いているからね。

熊崎　

うん、全員が納得する選抜。メンバーとしては頼もしいし、ファンの方も優希ちゃんなら当然でしょと思っている、誰もが認める選抜ですよ。

荒井　

いやいやいやいや！

―今年の総選挙28位のメンバーが選抜にかすりもしなかったら、暴動が起こってもおかしくないレベルですよ。

荒井　

アハハ！　もう少し、ファンの方にドキドキさせず、楽に応援してもらえるようなアイドルになりたいですね。

竹内　

けど、優希が入ったことで、SKE48はシッカリと努力すれば、時間がかかっても、ちゃんと結果がついてくるというの、今辛い想いをしているメンバー全員に示せたんじゃないかなと思います。

熊崎　

そうだね、ゆきゆきの選抜入りは勇気を与えたと思う。

―長年の苦労の末に選抜を勝ち取った竹内さんと熊崎さんが言うと、説得力が増しますね。

熊崎＆竹内　

いやいやいや!!

―そこは否定ですか（笑）。改めて荒井さんの選抜入りは、どんなことをプラスしてくれると思いますか？

熊崎　

やっぱMCですよ。選抜の中に、爆弾発言をする人がいないんですよね。

竹内　

安定と平和を求めちゃうからね。

熊崎　

そこでゆきゆきには一つ、ドカン！と一撃を持ってきてほしいんですよ。

荒井　

えぇ～っ!?私ってそういう、危ないイメージなんですか？

熊崎　

いや、勝手な想像（笑）。

荒井　

でも、さっき珠理奈さんにも「MCでの爆発力、期待しているから！」って言われたんですよ（笑）。

熊崎＆竹内　

（笑）。

荒井　

みなさん、私に何を求めているんですか？マジで、マジメに生きているだけですよ！　なんで私に「変」を求めるんですか!?

竹内　

アハハ！だから何も意識せずに、そのままマジメな優希でいてね。

「10周年おめでとう！」の余韻にひたるのは、もう終わりにしないと

―10月５日をもって10周年を迎えましたが、この１年を駆け抜けてみていかがでした？

熊崎　

まずは10周年という大切な時に、私たちもSKE48にいられるというのが幸せだなと思いました。

竹内　

平成最後の年になったしね。

荒井　

あっ、本当ですね。

熊崎　

そういう大切な節目をSKE48のメンバーとして迎えられるのはホント嬉しいですよ。10周年まるまるいたわけではないのですが、気持ちは10年いた！というぐらいに、熱い想いでSKE48にいますし、それぐらいSKE48が好きで。なんでこんなに強い想いでいるのかと言えば、先輩方がSKE48の良さを背中で語ってきてくれたからこそ。だから私たちの世代も、これからその“楽しいSKE48”を継いで繋げていきたい、そう強く思った１年でした。

竹内　

……パーフェクト!!

一同　

（笑）。

竹内　

ということで、今日は終わりで（笑）。

熊崎　

ちょっとぉ、人任せ!!

荒井　

それぐらい素晴らしいコメントってことですよ。

―素晴らしい気概ですね。劇場での存在感、総選挙での結果、個々の活躍……と、６期生、ドラフト１期生の皆さんは、今やSKE48の中軸を担っているからこその頼もしい言葉です。

熊崎　

10周年を迎えるだいぶ前から、先輩方からはモチロン、スタッフさんからも「10周年のその先は頑張って、あなたたちが作らないとダメだからね」と言われることが増えてきて。だから10周年おめでとう！という気持ちと並行して、気を引き締めなきゃ！という意識になりましたね。

竹内　

先輩方も少なくなって（松村）香織さんも卒業するので、私たちはもう完全に「中堅」なんて呼ばれている場合じゃなくなってきているんですよね。

熊崎　

香織さんは卒業発表の日、関係者さんとの挨拶の中で「６期生、ドラフト１期生の今の成長を見て、私は卒業を決意しました」とおっしゃっていて。その一言を聞いた時に、完全に身が引き締まりました。卒業は今でも取り消して欲しいぐらい、メチャクチャ寂しいし心細いんですけど、そこまで言ってくださった以上、その期待に応えられるような人に、心も体も成長しなくちゃいけないなぁと思っています。

竹内＆荒井　

（頷く）

熊崎　

チームＳは、リーダーの（北川）綾巴、（山田）樹奈が中心になってチームを引っ張ったりと、各チームで６期とドラフト１期が軸になって動いていたりして。

竹内　

私と優希がいるチームKⅡも、私たちがまとめる時間もすごく増えてきた。

熊崎　

チームＥも同じ。何か去年ぐらいまでは「新人」「期待の若手！」扱いされることが多かったんですけど、もう新人気分でいたらマズイなぁという雰囲気が。

―ドラフト１期生も、選抜常連の惣田紗莉渚さん、チームＳ副リーダーの松本慈子さん、チームＥ副リーダーの福士奈央さんと、やはりSKE48の軸を担う方ばかり。

荒井　

でも、６期の先輩方に比べたら、ドラフト１期はノンビリほのぼのとした４人だからか、後輩感は抜けきれていない気がします。６期のみなさんが「これからのSKE48をお願いね」と先輩方に言われていて、その言葉通り後輩たちを引っ張っている姿を見ていると、私たちも「頼りなる存在にならなくちゃなぁ」と、自覚を持った行動をしないといけない気がしています。

―SKE48は11年目という時間を走り始めたばかりですが、今グループ内はどういう空気ですか？

竹内　

みんな危機感を持っていると思います。10周年という一つの大きな区切りを迎えてしまったから、ある種の燃え尽き症候群になってしまうんじゃないか？って。「おめでと～！」の余韻に浸るのもそろそろ終わりにして、そこからさらに上にのぼろう！という気持ちが、先輩たち、私たちもモチロン、下の世代の子たちはすごく強く持っていると思います。

荒井　

うん、この１年は「おめでと～」の年でしたけど、ここから先、より先のことを、全員が考えるようになっていますよね。何よりまず、みんなの中に10周年のタイミングを名古屋ドームで迎えられる、という気持ちがあったと思うんですよ。

熊崎　

あった、あった。

―確かに、前作『いきなりパンチライン』リリースの際にも、10周年をナゴヤドームで迎えたいとおっしゃるメンバーは多かった。

荒井　

ただ、結果は全然。まだまだ遠いなぁと、実感しました。でも、それが私たちに課された大きな試練だと思うんですよ。残念な気持ちはありつつ、むしろこれからの大きな目標になった、まだまだやっていけるんだ！とポジティヴに捉えて、11年目からその先は「ナゴヤドームにもう一度立つ！」を目標に歩んでいきます！

ソロ写真：ⓒAKS

聞き手：田口俊輔